动物毛皮除去毛被以后，再经过一系列物理 、化学和机械加工处理而成的皮革叫天然皮革。皮革与原料皮相比耐腐蚀性、耐热性、耐虫蛀性及弹性均有提高，且手感柔软、丰满，保型性好，因此应用广泛。
（1）天然皮革的特点
常用的皮革原料采用绵羊、山羊、猪皮、牛皮的毛皮。用于皮革服装的毛皮皮张面积较大，多数是家畜的皮张，原料来源广泛，与裘皮服装相比价格低廉。
在毛皮加工过程中，凡是毛松落、毛稀疏、毛被擀毡或油毛严重的羊皮、短毛羊皮等毛皮及非标准的毛皮原料、不适合制成裘皮的低级毛皮都可用于制革，并成为制革的好原料。
毛皮去毛制革可以使次毛皮变成好革皮，使低档毛皮原料制成高档的皮革制品，大幅度地提高原料毛皮的经济价值。
天然皮革的特点是遇水不易变形、干燥不易收缩耐化学药剂、防老化等；但天然皮革不稳定，大小厚度不均匀一致，加工难于合理化。
（2）天然皮革的分类
天然皮革分类主要围绕原料来源、剖层层次、鞣制工艺三大核心维度，兼顾实用性与易区分性，具体如下：
按原料来源，最常见的是牛皮革（黄牛皮粒面细、弹性好，水牛皮较粗糙）、羊皮革（山羊皮耐磨，绵羊皮柔软）、猪皮革（透气亲民），还有马革、驴革及鳄鱼皮等珍稀皮革。
按剖层层次，分为头层革和二层革（核心品质区分）：头层革保留天然粒面，质感、透气性最佳，含全粒面、修面两种；二层革无天然粒面，需覆膜，性能和价格远低于头层。
按鞣制工艺，主流为铬鞣革（柔软耐水，占比90%以上）和植鞣革（环保天然，适合手工皮具），还有油鞣革等小众类型。
